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En 24 heures de diffusion, plus de 71 millions de personnes ont regardé la première de la dernière saison de Game of Thrones.
Ce n’est pas seulement Game of Thrones. Les statistiques sur les flux non autorisés sont difficiles à cerner, mais les estimations vont de 53 % des millénaires d’accès à des flux illégaux en un mois à 78,5 milliards de visites de sites de piratage en 2015.
Et avec de plus en plus (et de plus en plus) de services de streaming comme fcine.tv entrant en jeu – et ajoutant des chiffres aux factures de télévision – chaque mois, il est peu probable que nous assistions à un ralentissement de sitôt.
En quoi consiste exactement le streaming illégal ? Et quelles en sont les conséquences ?
(Principale mise en garde : rien de tout cela ne doit être considéré comme un avis juridique. Nous avons parlé avec quatre avocats spécialisés dans les droits d’auteur pour ce reportage, et ils ont tous donné une version de « ça dépend » lors de nos entretiens).
Ces cas peuvent être très factuels, et nous n’approuvons en aucun cas le fait de regarder du contenu piraté. Notre règle générale : si le fait de payer pour quelque chose conduit à mettre de l’argent dans les poches des personnes qui l’ont fait, vous devriez probablement le faire.
Comme nous l’a dit Jim Gibson, professeur de droit et fondateur de l’Institut de la propriété intellectuelle à la faculté de droit de l’Université de Richmond : « Que ce soit mal ou non, au sens moral du terme, c’est une question que vous pouvez poser à vos amis ou à votre ministre. Mais si c’est illégal du point de vue du droit d’auteur, la meilleure réponse est, probablement pas sur la base d’un téléspectateur individuel ».
Regarder un flux de films, de télévision et d’événements sportifs sans licence est légal
Toute discussion sur la légalité de la diffusion en continu aux États-Unis commence avec la loi sur le droit d’auteur de 1976. Cette loi accorde aux détenteurs de droits d’auteur des « droits exclusifs » de faire des copies de leur travail, de le distribuer et de le présenter en public.
Et regarder un flux, même s’il n’est pas autorisé par le détenteur du droit d’auteur, ne constitue pas une violation technique de ces droits. L’adaptation du droit d’auteur à l’internet a donné lieu à de nombreuses contestations et interprétations, mais cette interprétation est restée essentiellement valable.
« Je pense que la meilleure interprétation de la loi sur les droits d’auteur est qu’il n’est pas illégal de regarder des contenus sans licence », a déclaré M. Gibson. « La personne qui se contente de regarder un flux ne devrait pas encourir de responsabilité en matière de droit d’auteur du seul fait de cet acte ».
Regarder un flux ne constitue pas une performance publique
« Le droit d’auteur n’engage la responsabilité que pour les représentations publiques, et les flux ne sont pas des représentations publiques », a déclaré M. Gibson. « Les flux sont des représentations, mais ils ne sont pas publics s’il n’y a que vous dans l’intimité de votre propre maison et que vous ne faites pas de copie permanente – vous la démarrez et vous l’arrêtez et c’est votre seule interaction avec elle ».
Nicole Haff, associée et responsable des litiges chez Romano Law PLLC, un cabinet spécialisé dans le droit des affaires, des médias, des sports et du divertissement, a approuvé cette interprétation. « Je pense qu’il serait difficile de dire que quelqu’un qui regarde une vidéo diffusée en continu la présente publiquement », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas lui qui la diffuse, c’est lui qui la reçoit ».
Le « pseudo-streaming » ne compte pas comme une copie
L’un des arguments les plus courants en faveur de la diffusion en continu sans licence, en violation de la loi sur le droit d’auteur, est que les flux créent en fait des copies de l’œuvre afin de servir de tampon pour que votre flux reste ininterrompu. C’est ce que l’on appelle techniquement un « téléchargement progressif », mais plus communément appelé « pseudo-streaming ».
Cependant, l’argument du pseudo-streaming n’a pas tenu la route devant les tribunaux. « Le droit d’auteur ne se soucie pas des versions de l’œuvre qui sont si transitoires qu’elles disparaissent presque immédiatement à la consommation », a expliqué M. Gibson. « Ce n’est pas une copie selon la définition de la loi ».
L’Office américain du droit d’auteur a lui-même reconnu l’impossibilité de préciser ce point dans son rapport de 2001 sur le Digital Millennium Copyright Act : « A quel point le temporaire est-il temporaire ? Des heures ? Des minutes ? Des secondes ? Les nanosecondes ? La ligne serait difficile à tracer, tant en théorie qu’en matière de preuve dans le cadre d’un litige ».
Il est très ouvert à l’interprétation et, jusqu’à présent, ces interprétations ont été que la diffusion en continu n’équivaut pas à faire une copie.
« Les affaires disent essentiellement que ce n’est pas ce dont on parle quand on parle d’une copie permanente », a déclaré M. Gibson. « Si vous faites vraiment du streaming en temps réel et qu’aucune copie durable et accessible ne finit sur votre ordinateur, alors YouTube pourrait être responsable, et l’uploader original pourrait être responsable, mais la personne qui regarde le streaming ne l’est presque certainement pas. »
Le streaming peer-to-peer
Il existe un type de streaming non autorisé qui pourrait vous attirer des ennuis : Les services de streaming peer-to-peer comme BitTorrent Live. Comme les torrents, ces services reposent sur les utilisateurs pour partager le contenu. Si vous êtes un spectateur, vous êtes aussi un diffuseur, ce qui constitue une violation du droit d’auteur.
« Si j’accède à ce flux via un service de streaming peer-to-peer dont je sais qu’il n’est pas légal parce que je télécharge un contenu non autorisé afin d’accéder à d’autres copies non autorisées, alors oui, je peux avoir des ennuis pour avoir participé au streaming de cette manière », nous a dit Joy Butler, avocate et auteur du guide du demandeur d’autorisation à travers la jungle juridique.
Mais ces types de réseaux de streaming peer-to-peer ne sont pas si courants actuellement, et vous devez généralement vous y inscrire en cliquant sur « Autoriser » avant de rejoindre un flux. Il est peu probable que quelqu’un se joigne involontairement à un tel réseau.